Sala de cenaclu „Ion Burnar” din cadrul Biblioteca Județeană „Petre Dulfu” a găzduit, în 6 mai 2023, o nouă întâlnire a Cenaclul Scriitorilor din Maramureș, dedicată de această dată profesorului și scriitorului Viorel Pop. Evenimentul, organizat sub titulatura „Debut Medalion Cenaclier”, a fost mai mult decât o simplă lectură literară: a devenit o incursiune într-o viață dedicată școlii, culturii și comunității din Țara Codrului.
La cei 86 de ani ai săi, profesorul Viorel Pop a demonstrat aceeași energie și aceeași vervă oratorică pe care cei prezenți le asociază de decenii cu numele său. În fața colegilor de cenaclu, autorul și-a prezentat volumele și a citit fragmente din propria creație, într-o atmosferă caldă și animată.
Printre cărțile amintite s-au numărat volumele „Cărarea destinului” (2011), „Bunica, farmec și durere” (2013) și „Popas la borna 80” (2017), lucrări cu puternică încărcătură autobiografică și memorialistică. Literatura lui Viorel Pop rămâne profund legată de universul satului și de lumea copilăriei din Țara Codrului, o lume pe care autorul o reconstituie cu sensibilitate și autenticitate.
Despre activitatea sa au vorbit mai mulți membri ai cenaclului și apropiați ai scriitorului: Milian Oros, Pușa Mureșan, Flavia Foltoș, Valeria Bilț, Gelu Dragoș, Ștefan Herțeg și Vasile Leschian.
Criticul literar Vasile Leschian a subliniat rolul esențial pe care profesorul Viorel Pop l-a avut în viața culturală a Zonei Codrului, afirmând că urmele activității sale pot fi regăsite „în orice colțișor al acestui pământ codrenesc”. O observație care rezumă poate cel mai bine destinul unui dascăl care nu și-a limitat activitatea între pereții clasei.
Născut în 4 mai 1937, în localitatea Nima, Viorel Pop a urmat studiile pedagogice la Gherla și Sighetu Marmației, iar ulterior Facultatea de Filologie din Baia Mare. A predat Limba și Literatura Română în mai multe localități din Maramureș, cea mai lungă perioadă fiind la școala din Fărcașa, unde și-a desfășurat activitatea până la pensionare.
Dincolo de cariera didactică, profesorul s-a implicat activ în viața culturală și sportivă a comunității. A coordonat activități culturale, a susținut echipa locală de fotbal și a ocupat inclusiv funcția de vicepreședinte al Sfatului Popular în perioada 1961–1963. În ultimii ani, contribuția sa în cadrul Asociația Culturală „Podava” a fost remarcată prin proiecte dedicate memoriei și identității Zonei Codrului.
O dimensiune mai puțin cunoscută publicului larg este cea de sculptor de obiecte religioase. Pentru activitatea sa și pentru donațiile făcute unor biserici și mănăstiri, Mitropolia Clujului, Maramureșului și Sătmarului i-a acordat distincția Crucea Transilvană.
Evenimentul de la Baia Mare a fost, în esență, o celebrare a unei generații de dascăli pentru care școala, cultura și comunitatea formau un tot unitar. Într-o epocă în care „activitatea civică” se reduce adesea la fotografii pe rețele sociale și declarații cu termen de expirare de 24 de ore, profesorul Viorel Pop rămâne imaginea discretă a omului care a construit în liniște și a lăsat ceva în urmă.
